โพลีอะคริลาไมด์ (เรียกโดยย่อว่า PAM) เป็นสารประกอบโพลีเมอร์ที่ละลายน้ำได้-เป็นเส้นตรง และถือเป็นโพลีเมอร์ที่ละลายน้ำได้ชนิดหนึ่งที่ใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดประเภทหนึ่ง- โพลีอะคริลาไมด์และอนุพันธ์ของมันเรียกรวมกันว่าโพลีอะคริลาไมด์ สูตรโมเลกุลสำหรับโพลีอะคริลาไมด์บริสุทธิ์คือ (CH2CHCONH2)n โพลีอะคริลาไมด์มีลักษณะเป็นผงสีขาว-ที่ไม่เป็นพิษ มีเสถียรภาพทางความร้อนที่ดีที่ 100 องศา แม้ว่าจะสลายตัวเพื่อปล่อยก๊าซไนโตรเจนหากได้รับความร้อนที่อุณหภูมิมากเกินไป (สูงกว่า 150 องศา) ละลายได้ง่ายในน้ำ ดูดความชื้น และไม่ละลายในตัวทำละลายอินทรีย์ทั่วไป (เช่น เบนซิน เอสเทอร์ และอะซิโตน) โพลีอะคริลาไมด์มีความเข้ากันได้ทางชีวภาพที่ดีเยี่ยมและมีความหนืดสูง และสามารถผสมเข้ากับสารลดแรงตึงผิวทั่วไปได้สูง ระดับการเกิดพอลิเมอไรเซชันสามารถอยู่ในช่วง 10,000 ถึง 90,000 ซึ่งสอดคล้องกับน้ำหนักโมเลกุล 1.5 ล้านถึง 6 ล้าน ประสิทธิภาพการตกตะกอนของมันเกิดจากความสามารถในการดูดซับที่แข็งแกร่งบนพื้นผิวคอลลอยด์ ซึ่งเอื้อต่อการก่อตัวของสะพานเชื่อมระหว่างอนุภาคคอลลอยด์
โพลีอะคริลาไมด์ถูกสังเคราะห์ผ่านปฏิกิริยาพอลิเมอไรเซชันโดยตรงของโมโนเมอร์อะคริลาไมด์ เนื่องจากทั้งอะคริลาไมด์และโพลีเมอร์ของอะคริลาไมด์สามารถละลายน้ำได้- โพลีเมอไรเซชันของสารละลายจึงเป็นวิธีการสังเคราะห์ที่สะดวกที่สุด โพแทสเซียม เพอร์ซัลเฟตหรือแอมโมเนียม เพอร์ซัลเฟตมักทำหน้าที่เป็นตัวเริ่มต้น แม้ว่าตัวเริ่มต้นประเภทรีดอกซ์-ก็อาจถูกนำมาใช้เช่นกัน เมื่อปฏิกิริยาโพลีเมอไรเซชันเสร็จสิ้น ควรเติมโซเดียมไนไตรต์หรือยูเรียเพื่อทำหน้าที่เป็นตัวควบคุมน้ำหนักโมเลกุลและความคงตัว ผลิตภัณฑ์โพลีอะคริลาไมด์มีจำหน่ายหลักๆ ในสามรูปแบบ ได้แก่ สารละลายที่เป็นน้ำ ผงแข็ง และอิมัลชันลาเท็กซ์ นอกจากนี้ ยังสามารถจำแนกได้เป็นประเภทไม่มี-ไอออนิก ประจุลบ หรือประจุบวก โพลีอะคริลาไมด์ส่วนใหญ่ใช้สำหรับการตกตะกอนและการตกตะกอนของสารแขวนลอยที่มีสารอนินทรีย์สูง หรือสำหรับการบำบัดน้ำที่มีความขุ่นสูง- (ที่มีความเข้มข้นของทรายตั้งแต่ 10 ถึง 100 กิโลกรัม/ลูกบาศก์เมตร) อาจใช้อย่างอิสระหรือร่วมกับสารตกตะกอน เมื่อใช้ร่วมกับโพลีอะคริลาไมด์ก่อน ตามด้วยการผสมอย่างละเอียดก่อนที่จะใส่สารตกตะกอน โพลีอะคริลาไมด์และอนุพันธ์ของโพลีอะคริลาไมด์มีการใช้งานอย่างกว้างขวาง โดยทำหน้าที่เป็นสารตกตะกอน สารเพิ่มความข้น สารเสริมแรง และสารลดแรงตึงผิวในภาคส่วนต่างๆ รวมถึงการบำบัดน้ำ การทำกระดาษ ปิโตรเลียม เหมืองแร่และโลหะวิทยา ธรณีวิทยา สิ่งทอ และอุตสาหกรรมเบา
